Cuando trabajamos con comparaciones en Elixir, nos encontramos con algunas particularidades interesantes que vale la pena entender para evitar confusiones. Por ejemplo, comparar números entre sí o átomos entre sí es algo que hacemos con naturalidad, pero ¿qué ocurre si intentamos comparar un número con un átomo? A simple vista, parece que no tendría sentido, ya que son tipos de datos diferentes.
Sin embargo, Elixir nos permite hacer estas comparaciones, aunque el resultado puede ser sorprendente. Si usamos el operador de igualdad simple == para comparar, por ejemplo, el número 3 con el flotante 3.0, Elixir nos devuelve true. Esto se debe a que, aunque uno es un entero y el otro un flotante, el lenguaje considera que representan el mismo valor numérico. Así, 3 == 3.0 es verdadero porque el valor es equivalente, sin importar el tipo.
Pero si queremos ser más estrictos y que la comparación tenga en cuenta también el tipo de dato, debemos usar el operador de igualdad estricta ===. Este operador exige que tanto el valor como el tipo coincidan. Por eso, 3 === 3.0 devuelve false, ya que uno es un entero y el otro un flotante.
Además, existe el operador de desigualdad estricta !==, que devuelve true cuando los valores o los tipos no coinciden. Por ejemplo, 3 !== 3.0 es true porque aunque el valor numérico es el mismo, los tipos son diferentes. También devuelve true si los valores son distintos aunque los tipos coincidan.
3 == 3.0 # true
3 === 3.0 # false
3 !== 3.0 # true
3 !== 4 # true
Volviendo a la comparación entre tipos muy diferentes, como un número y un átomo, Elixir tiene un orden interno para comparar distintos tipos de datos. Aunque a primera vista no parezca lógico, este orden permite que podamos hacer comparaciones como 5 < :ola y obtener un resultado válido. En este caso, Elixir considera que los números son siempre menores que los átomos, por lo que 5 < :ola devuelve true, mientras que 5 > :ola devuelve false.
Si invertimos la comparación, por ejemplo :ola > 5, también obtenemos true porque los átomos se consideran mayores que los números. Este comportamiento puede parecer extraño, pero es útil en ciertas situaciones donde necesitamos ordenar o comparar datos heterogéneos.
Para entender mejor este orden, podemos consultar la documentación oficial de Elixir, donde se detalla cómo se ordenan los distintos tipos de datos internamente. En resumen, los números están por debajo de los átomos en esta jerarquía, lo que explica los resultados de estas comparaciones.
5 < :ola # true
5 > :ola # false
:ola > 5 # true
Así, al trabajar con comparaciones en Elixir, es importante tener en cuenta no solo el valor, sino también el tipo de dato y el orden interno que el lenguaje asigna a cada tipo. Esto nos ayudará a evitar sorpresas y a escribir código más preciso y predecible.